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Enfrentando temperaturas extremas, con suelos siempre verdes

¿Se puede salir victorioso de una ola de calor? Nos animamos a decir que sí. Tenemos el pronóstico a mano y experiencias de manejo que demuestran el poder de los suelos siempre verdes para mitigar el impacto de las temperaturas extremas.

Enero empezó con temperaturas por encima del promedio en buena parte del territorio nacional y, según el Servicio Meteorológico Nacional, es probable que el calor extremo nos acompañe al menos hasta marzo.

En el campo son meses críticos para el desarrollo de los cultivos. Y si bien las estimaciones de lluvias parecen más favorables, la falta de lluvias en algunas regiones puntuales puede acentuar las mermas en la productividad, llegando incluso a pérdidas totales.

¿A qué nos enfrentamos con las altas temperaturas?

En la agricultura, la temperatura es uno de los factores abióticos más preponderantes en el desarrollo de los cultivos. Y los efectos del calor pueden ocasionar, por un lado, un estrés térmico en las plantas, reduciendo la tasa metabólica y generando un menor rendimiento. Asimismo, las temperaturas pueden incidir en la aparición de estrés hídrico, limitando la disponibilidad de agua útil.

Cuando el cultivo está expuesto al estrés activa estrategias defensivas, que suponen un “robo” de fotosintatos destinados a asimilar energía. Tal es el caso del maíz, especie que suele responder a las altas temperaturas cerrando sus estomas, interrumpiendo la transpiración y elevando la temperatura foliar.

Además, esa vulnerabilidad puede ser aprovechada por patógenos para ingresar en los cultivos. Hay mayor incidencia de virus y bacterias y se complejiza el manejo de las plagas. Si volvemos al maíz, la entrada del Spiroplasma en zonas templadas constituyó un ejemplo reciente de este problema.

Suelos Siempre Verdes

Las cubiertas vivas han demostrado ser grandes aliadas para conservar la salud de los agroecosistemas, incluso en condiciones extremas. Estas especies, conocidas inicialmente como Cultivos de Cobertura, reúnen más de veinte servicios ecosistémicos. Por eso, es conveniente hablar directamente de Cultivos de Servicios (CS).

Las fotos corresponden a una experiencia del ingeniero Gerardo Álvarez, que demuestra la brecha térmica que existe entre un suelo cubierto y uno precedido por un barbecho químico, separados únicamente por dos metros de distancia.

Los rastrojos de CS generan sombra en el suelo, modulando la emergencia de malezas que compiten por la luz solar. Pero además, disminuyen la temperatura superficial, reducen la erosión hídrica y mejoran la infiltración de los suelos, impidiendo el escurrimiento superficial. Esta última ventaja es crucial para menguar el estrés hídrico en los cultivos, con mayor retención de agua útil y menor evapotranspiración.

En resumen, con suelos vivos, abundante materia orgánica y biodiversidad, podemos hacerle frente a las olas de calor reduciendo el impacto al mínimo.

«En Altina encontré un aliado»

Karim Saleme es usuario de Altina desde el año 2020, cuando armó su primera fertilizadora sembradora de arrastre. Cinco años han pasado y nuevos equipos se sumaron a su cuadrilla, que ya cuenta con una incorporadora neumática y un KIT Altina sobre una autopropulsada.

“Había visto máquinas Altina trabajando en Entre Ríos, allá por el 2017. Y descubrí que la Altina era capaz de aplicar parejo en condiciones ambientales exigentes, como el fuerte viento que tenemos en Río Cuarto. Encontré una máquina fácil de calibrar, en la que no importa si el viento cambia de dirección, con Altina no tengo que estar bandejeando todo el tiempo”, expresó Saleme.

También es uno de los contratistas que trabajan haciendo intersiembras de cultivos de servicios sobre maíces y maní. Es una de las tareas más solicitadas al final del verano y una empresa desafiante, debido al elevado despeje que necesita para ingresar a los maíces.

Para lograr la cobertura deseada es necesario contar con una lluvia abundante, que mantenga la humedad de las semillas durante varios días hasta “clavar” la raíz. El espaciamiento entre surcos y la densidad de plantas son otros de los factores tenidos en cuenta a la hora de elegir y sembrar CS en verano, siendo favorable una mayor distancia entre surcos y una densidad de plantas menor que deje pasar más luz solar al suelo.

Con estas claves de manejo, es posible desarrollar rápidamente una cubierta vegetal y producir mayor cantidad de materia verde, en los casos que se combine la agricultura con el pastoreo.

Todas las novedades, donde todo sucede

Altina será uno de los fabricantes que estará presentando sus novedades en Expoagro 2025, del 11 al 14 de marzo en el autódromo de San Nicolás, Buenos Aires. Estaremos presentes una vez más en nuestro stand de siempre, con una gama de soluciones en siembra y fertilización más completa que nunca.

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