Las experiencias de productores y contratistas rurales de Argentina demuestran que un suelo siempre verde todo el año trae consigo mayor actividad biológica y productividad. En esta nota nos preguntamos: ¿Cómo hacer más rentables los cultivos de servicios?
La inclusión del pastoreo en sistemas mixtos es una finalidad cada vez más recurrente entre los productores y contratistas que realizan intersiembras de cobertura con cultivos de servicios. Esta práctica permite generar raciones de alimento a bajo costo para el invierno y la tecnología Altina es fundamental para ofrecer una cobertura de forraje uniforme en todo el lote.
A pesar de brindar más de veinte servicios ecosistémicos, muchos productores se preguntan cómo convertir los cultivos de servicios en una estrategia rentable.
Más que cobertura: una fábrica de raciones
La inclusión de especies como vicia, centeno o avena no debe verse solo como una herramienta para el control de malezas o la fijación de nitrógeno. Cuando integramos la ganadería, estos cultivos se transforman en raciones de alta calidad a bajo costo operativo.
Al utilizar la intersiembra neumática sobre cultivos de renta en pie (como un maíz que promedia su ciclo), logramos superponer etapas. Mientras el cereal termina su maduración, el cultivo de servicio ya está estableciendo su sistema radicular. Esto nos permite ganar entre 30 y 45 días de crecimiento, resultando en una mayor oferta forrajera disponible apenas se retira la cosechadora.
La importancia de hacer siembras uniformes
Para que un cultivo de servicio funcione como una verdadera «fábrica de raciones», es fundamental que la siembra en cobertura distribuya las semillas de manera uniforme en todo el lote. Una distribución irregular afecta directamente a la oferta forrajera y aumenta el riesgo de que los animales hagan sobrepastoreo en algunos sectores.
Las Fertilizadoras Sembradoras Altina son una opción recomendada para sembrar semillas con precisión y uniformidad, especialmente en consociaciones y siembras multiespecie. Estas prestaciones garantizan una cobertura de calidad, compuesta por cultivos que compiten con malezas y aseguran un pastoreo homogéneo.
¿Qué nos enseñan las experiencias reales?
Densidad del Cultivo de Renta
Claudio Bosco, ingeniero agrónomo de Gálvez (Santa Fe), explicó en una nota previa (podés seguir tu lectura acá) la importancia del espaciamiento entre líneas de cultivo. En sistemas que van a sumar cultivos de servicios, los maíces distanciados a 70 o 52 cm entre surcos dejan entrar mayor luz solar y facilitan la emergencia de las coberturas. De ese modo, podemos producir mayor cantidad de materia verde para el pastoreo.
Ciclado de nutrientes
Añadir la ganadería a la agricultura aprovecha el “efecto animal” para hacer más eficiente el retorno de nutrientes. El pastoreo de los cultivos de servicios actúa como un catalizador biológico: el animal consume la biomasa vegetal y la devuelve al suelo en deposiciones que actúan como fuentes de nutrientes de disponibilidad inmediata.
Este proceso permite que el nitrógeno, el fósforo y el potasio capturados por las raíces del centeno o la vicia vuelvan al sistema de manera mucho más ágil que si el residuo vegetal tuviera que descomponerse lentamente sobre la superficie.
Pastoreo moderado
Sin embargo, el pastoreo tiene que estar muy bien manejado. Así lo advirtió Matías Duval, técnico de la Regional Bahía Blanca de Aapresid: “Si se consume más del 50% de la biomasa, baja la cobertura y eso se paga después con menos rinde en el cultivo de verano”. En ensayos recientes, detectaron mermas de hasta 400 kg/ha en maíz cuando se sobreutilizó el cultivo de servicio.
En el sudeste bonaerense Segundo Garciarena, productor de la Regional 25 de Mayo de Aapresid, utiliza los cultivos de servicios como parte estructural del sistema. En este caso, utilizan el pastoreo moderado a través de parcelas con rotación de lotes cada dos días, conservando una cantidad de biomasa adecuada en todo el lote.
En diálogo con Expoagro, este productor sostuvo que los animales ingresan al lote tras la cosecha del maíz, a finales de junio, y permanecen allí durante todo el mes de agosto. Esta estrategia responde a objetivos agronómicos y ganaderos, porque mantenemos el equilibrio entre la salud del suelo, los rindes de los cultivos de renta y la productividad animal.
Las claves para hacer rentables los cultivos de servicios
- Ajustar el momento de la siembra, con pronóstico de lluvias cerca
- Perfeccionar la mezcla de especies
- Mejorar la planificación del pastoreo
